刺桐花（学名：Erythrina variegata）被选为泉州的市花，主要是因为以下几个原因：
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1. 历史渊源：刺桐花在泉州有着悠久的历史。早在唐代，泉州就是著名的“东方第一大港”，刺桐花作为港口城市的文化象征，承载着泉州丰富的历史文化。
2. 自然景观：泉州地处亚热带，气候温暖湿润，非常适合刺桐花的生长。刺桐花开花时，色彩鲜艳，极具观赏性，是泉州一道亮丽的风景线。
3. 文化寓意：刺桐花象征着热情、勇敢和生命力。泉州人民以刺桐花为市花，寓意着泉州人民积极向上、勇往直前的精神风貌。
4. 地方特色：刺桐花在泉州地区具有较高的知名度，成为泉州地方特色文化的一个重要组成部分。
5. 促进旅游业：刺桐花作为市花，有助于提升泉州的旅游形象，吸引更多游客前来观赏。
综上所述，刺桐花因其历史、自然、文化、地方特色以及促进旅游业等方面的优势，被选为泉州的市花。
