太阳系的大小可以从不同的角度来衡量,主要有两种常用的度量方式:天文单位和距离。
1. 天文单位(AU):这是以太阳和地球之间的平均距离为基准的长度单位。一个天文单位大约是149.6亿米(约9300万英里)。太阳系中最远的已知天体是奥尔特云,它距离太阳大约在2至5万天文单位之间。
2. 光年:这是光在真空中一年内行进的距离,大约是9.461×1012公里(约5.879×1012英里)。太阳系到最近的恒星系统——半人马座阿尔法星的距离大约是4.37光年。
从地球出发,如果我们沿着太阳系的边缘向外延伸:
地月距离大约是384,400公里(约238,855英里)。
金星和地球之间的平均距离大约是0.72天文单位。
火星和地球之间的平均距离大约是1.52天文单位。
木星距离地球最远时大约是5.2天文单位,最近时大约是5.6天文单位。
土星距离地球最远时大约是9.5天文单位,最近时大约是9.0天文单位。
天王星和海王星距离地球非常遥远,平均距离分别约为19.2和30天文单位。
太阳系的大小还包括了其周围的行星际空间、小行星带、柯伊伯带和奥尔特云等区域,因此它是一个非常大的空间范围。