“延颈跂踵”这个成语出自《楚辞·离骚》。这句话的意思是形容人极度渴望或者非常迫切地想要达到某种目的,引申为非常焦急地等待或追求。具体原文如下:
“望崦嵫而勿迫,恐鹈鴂之先鸣。听流水之潺湲,哀吾生之须臾。羡长江之无穷,哀吾生之须臾。朝搴阰之木兰兮,夕揽洲之宿莽。日月忽其不淹兮,春与秋其代序。惟草木之零落兮,恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮,何不改乎此度?乘骐骥以驰骋兮,来吾道夫先路!路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。饮余马于咸池兮,总余辔乎扶桑。折若木以拂日兮,聊逍遥以相羊。前望舒使先驱兮,后飞廉使奔属。鸾皇为余先戒兮,雷师告余以未具。吾令凤鸟飞腾兮,继之以日夜。飘风屯其相离兮,帅云霓而来御。纷总总其离合兮,斑陆离其上下。吾令帝阍开关兮,倚阊阖而望予。时暧暧其将罢兮,结幽兰而延颈。世溷浊而不分兮,好蔽美而嫉妒。忽反顾以游目兮,将反顾以游目。将往观乎四荒兮,求朕之所同。路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。”
这句话中的“结幽兰而延颈”就是“延颈跂踵”的出处。