"探头缩脑"这个成语出自中国古代的寓言故事,具体出处是《庄子·外物》。这个故事讲述了一个叫做惠施的人,他善于辩论,有一天他向庄子提出了一个问题,庄子用“探头缩脑”这个形象的说法来回答他,意思是说惠施过于关注细节,而忽略了整体和本质。
具体的故事是这样的:惠施问庄子:“吾有一园五顷,五顷之园,树以万株,请诸子欲得园乎?”庄子回答说:“予欲有园,予园五顷,树以万株,子欲得园乎?”惠施说:“予欲有园,予园五顷,树以万株,子欲得园乎?”庄子说:“予欲有园,予园五顷,树以万株,子欲得园乎?”惠施不解,庄子接着说:“予欲有园,予园五顷,树以万株,子欲得园乎?”惠施仍然不解,庄子便说:“予欲有园,予园五顷,树以万株,子欲得园乎?”惠施终于明白,庄子是在告诉他,他应该关注的是整体,而不是个别细节。
这个成语后来被用来形容那些只关注细节而忽略大局的人。