"spectrum" 这个词的词源可以追溯到拉丁语单词 "spectra",意为 "景象" 或 "外观"。拉丁语的 "spectra" 又来源于 "spectare",意为 "看" 或 "观察"。在英语中,"spectrum" 这个词最初用来描述光谱,即通过棱镜或光栅分解光后形成的连续色彩带。
随着时间的推移,"spectrum" 这个词的意义逐渐扩展,不仅限于光谱,还用来指代任何连续范围的元素,如光谱、频谱、色域等。在现代英语中,"spectrum" 通常用来表示一系列或一系列范围,这个范围可以是物理的、心理的或抽象的。